出合小屋敗退となった。
冬型がバッチリ決まり、てんくらでは八ヶ岳快晴の予報。しかし、近年冬型で八ヶ岳に行って、悪天候での敗退が多かった。とはいえ、関越道方面は群馬県も含めて全滅の予報だったので、行先としては間違っていなかった。
仕事を引退して、平日からしょっちゅう山に行く生活を夢見ていた。しかし、現実はそうではなかった。家事もこなさなければならないし、仕事に行ったり、せわしく掃除をする奥さんを置いて、一人で山に行くのは気が引けた。そして、雪山に一人で行くと、すごく心配されるのも気が重かった。
先週くらいに、自室の片づけが一段落して、新しいデスクでPCに向かっている私を見て、「ボケちゃうわよ」と奥さんが言った。そうか、動き回っていいのか、と思い、すかさず「来週から山に行くから」と宣言した。行く日は、奥さんが仕事の日がいいだろう。そして、先に帰宅して、夕飯の支度をしながら奥さんを迎えるのだ。このスタイルなら、お互いに受け入れやすいだろう。
初めのうちはこのスタイルを厳守しよう。谷川岳なら、早く出れば熊穴沢でも、芝倉沢でも昼過ぎには下山できる。上州武尊方面のスキー場でもいい。鬼錬して、15時にスキー場を出れば、平日の関越道で18時にはコンロの前に立ってられる。
ところが週明けから寒気が入り、冬型になった。谷川岳は当然大荒れ。上州武尊もてんくらC予報だ。天気が良いのは八ヶ岳。阿弥陀岳南稜に行ったときは昼に片付いたが、東面はどうだろう。赤岳山頂まで行く天狗尾根は、昨年敗退して課題になっているが、時間的に無理だろう。ならば、旭岳東稜ならどうだろう。
12時間で日帰っている記録があった。家を2時半に出て、5時半出発。10時間で片付ければ、15時半。18時にコンロまでは行かないまでも、いい線で帰れるかもしれない。やってみるか。
かなり強烈な寒気なので、美しの森駐車場は地吹雪の中だろうと想像していたが、行ってみると無風快晴だ。すごく寒いはずだがそれもあまり感じずに、メッシュ下着、毛下、フリースに、薄いフリースを一枚足しただけのナリで、ヘッドランプを点けて歩き出した。
少しづつ明るくなると、権現岳方面や、南アルプスなども見えてきた。素晴らしい天気ではないか。地吹雪の中を、修行のようによじ登る図を想像していたので、この景色で気分がかなり軽くなった。最高の一日になるかもしれない。考えてみれば、この林道を歩くのは敗退か、遭難遺体回収の時だけだった。この悪循環を、ついに断ち切れるかもしれない。
林道終点までは、なんとなく車の轍のような跡と、人の足跡も随分あったが、鹿の頭蓋骨としゃもじの看板から山道に入ると、足跡は一切なくなった。去年、天狗尾根敗退の時も、この辺りは風でトレースが消えてラッセルだったので、気にもせず先に進んだ。
しかし、歩きながら、野生の勘のようなものが鈍っていると感じた。トレースがまるでないから、どこを進むかは自分で決めるのだが、全然道とは違う場所を進んでしまうのだ。進んでいて、歩きにくいなと感じてあたりを見回すと、違う方向の所に赤テープを見つける。こんなことがたびたび発生した。いかんな。
雪はだんだん深くなった。膝まで潜る箇所も多い。天狗尾根敗退の時も、河原の横断ではそうだったので、出合小屋周辺には、トレースがあるか、なくても大して潜らないだろうと考えていた。
出合小屋が見えた。小屋直前の段差はもう膝上ラッセルだった。小屋周辺にも足跡はない。この頃には、もう先ほどの高揚感は消えていた。このラッセルだと、時間的にキツイな。
小屋には向かわず、そのまま上流に向かって進んだ。赤いテープが点々と続いているが、やはりトレースはない。ラッセルはますます深くなる。テープを追い、ラッセルを続ける。ややモナカ気味のラッセルだ。一歩踏み込み、一歩踏み込みの繰り返し。これではなかなか進まない。赤岳沢と本谷の二股を過ぎ、進行方向左側、すなわち右岸沿いに進んでいたが、進みずらいと感じて見渡すと、赤テープを見失った。二股状になっており、ここは右の（左岸の）沢だろうと進路を変えてラッセル。すると右の尾根にテープがいっぱい見えて、あれがツルム東稜だと分かる。ヤマレコマップで場所を確認すると、旭岳東稜の末端はもう過ぎていた。しかし、この時点でバッテリーは50％。電子地図メインで来るなら、日帰りでも予備バッテリーは必携だ。
小屋からほぼ1時間かかっていた。時刻は9時過ぎ。稜線関門が11時だからもう無理だ。帰ろう。
やさぐれ下山では精神衛生上よくないので、アニマルトラックを楽しみながら下る。急斜面を必死に登るニホンカモシカがいたし、親子連れの鹿にも会った。
敗退でも雪山はいいな。（とでも思わないと）
